이당 김은호(1892-1979) 선생은 조선시대의 마지막 궁중화가로서 어진(御眞)을 봉사(奉寫)하여 어진화사가 되었다. 그는 화필을 잡은지 21일만에 어용화사(御容畵師)가 된 천재적인 북종화가로서 인물화나 화조 초상화에 대표적인 화가이다. 그는 세필 인물화 기법을 제자들에게 전수하여 한국화단에 지대한 공헌을 남긴 수난기의 거장이다. 그러나 최근에 친일화가로 지목되면서 인기 하락이 심화되고 있다. 나는 그림을 그리는 한사람으로서 왠지 마음이 개운치를 않아 그의 활동을 다시 점검 해보려고 족적을 더듬어 보았다. 그는 6대화가로서 화단의 추앙받는 어른으로 예술계 원로자리를 누렸으며 예술원 회원으로 예술원상을 수상하는 등 큰 영광을 누려왔다. 그러나 사후에 친일 화가로 낙인이 찍히면서 6대가의 서열이 하락하는 등 사후(死後)수난이 일어나고 있는 것이다.
이당은 조선조 마지막 어진화사이며 추종을 불허하는 출중한 인물 화가다. 1919년 3.1운동에 가담하여 독립신문을 등사하여 |
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배포하다가 일경에 체포되어 5개월간 옥고를 치른 일이 있다. 1920년에는 창덕궁 대조전에 벽화를 그렸고, 1950년에는 이 충무공 영정을 그려서 순천 충무사와 한산도 제승당에 각각 봉안했다. 그리고 장수와 진주의 논개 영정과 안중근의사 영정, 율곡선생 영정, 신사임당 영정 등 역사상 중요 인물들의 영정을 독점하다 시피 했다. 애국지사 중에 만해 한용운, 위창 오세창 등 여러 사람들과 교분을 가지기도 했다. 그는 후학을 양성시키는 등 6대가라는 명칭에 걸맞게 근대 서화계의 거장으로 누릴 수 있는 최고의 영광을 누린 것이다.
그는 1937년 조선미술가협회에 가입하였고 총독부의 의도대로 금채봉납도(金釵奉納圖)를 그렸다. 그 당시 총독부는 막강한 권력을 가지고 있었으며 무엇이든 자기들의 야욕대로 못하는 것이 없었다. 만약에 지시를 거역한다면 여러 가지 불이익을 당할 수밖에 없으며 끝내는 생활의 위협을 느끼는 시대였다.
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